Reanimación tras el ahogamiento. Actualización guías RCP

Introducción

A continuación traduzco y resumo las nuevas guías sobre el ahogamiento de la American Heart Association (AHA) para la Reanimación Cardiopulmonar (RCP) y la Atención Cardiovascular de Emergencia, desarrollada en colaboración con la American Academy of Pediatrics (AAP). Este documento fue publicado en diciembre de 2024 y se centra específicamente en la reanimación de adultos y niños que han sufrido un ahogamiento.

El ahogamiento es la tercera causa principal de muerte por lesiones no intencionales a nivel mundial, con aproximadamente 236.000 muertes anuales en todo el mundo y un promedio de 4.000 ahogamientos fatales y 8.000 no fatales anualmente en los Estados Unidos (aproximadamente 20000 en Europa). Dada la progresión del ahogamiento desde el paro respiratorio por hipoxia hasta el paro cardíaco, las guías enfatizan la importancia de restaurar la respiración tanto como la circulación.

El documento se estructura en torno a una Cadena de Supervivencia por Ahogamiento y aborda recomendaciones específicas para la reanimación.

La Cadena de Supervivencia por Ahogamiento

La Cadena de supervivencia por ahogamiento es un conjunto de intervenciones diseñadas para reducir la mortalidad asociada al ahogamiento. Fue actualizada en 2014, reconociendo las diferencias únicas con las cadenas de supervivencia tradicionales para paro cardíaco.

1. Prevención primaria. Es la forma más efectiva de reducir las muertes y lesiones por ahogamiento. Se estima que más del 90% de los ahogamientos son prevenibles. Las estrategias incluyen instalar vallas o barreras físicas alrededor de piscinas, usar chalecos salvavidas en actividades acuáticas y garantizar una supervisión adecuada de los niños.
2. Reconocimiento del problema y solicitud de ayuda. Es importante identificar a una persona en problemas y llamar a los servicios de emergencia. El reconocimiento puede ser difícil ya que las personas que se ahogan instintivamente priorizan intentar respirar y pueden no poder pedir ayuda.
3. Proveer flotación para prevenir la sumersión. Los rescatistas deben tomar precauciones para no convertirse en una segunda víctima. El método más seguro es permanecer fuera del agua, llamar a los servicios de rescate, lanzar material de flotación y esperar a un profesional.
4. Retirar del agua (solo si es seguro). La extracción del agua es esencial para detener el proceso de ahogamiento y permitir una evaluación y manejo médico adicionales. Se prefiere una posición casi horizontal con la cabeza por encima del nivel del cuerpo y la vía aérea abierta, especialmente si hay shock o paro cardíaco. Si el paciente está consciente y la preocupación es evitar el vómito, una posición más vertical puede ser preferible.
5. Proveer atención (SVB y SVA). El paro cardíaco después de un ahogamiento constituye menos del 0.5% de todos los rescates. La RCP temprana contribuye a un buen resultado. Todas las personas que requieran cualquier nivel de reanimación (incluyendo solo respiraciones de rescate) deben ser transportadas al departamento de emergencias.

Respiraciones de rescate en el agua

• Recomendación: Puede ser razonable que los rescatistas debidamente capacitados proporcionen respiración de rescate en el agua a una persona inconsciente que se ha ahogado si no compromete su propia seguridad. (Clase de Recomendación 2b, Nivel de Evidencia C-Datos limitados).
• Justificación: El ahogamiento implica hipoxia inicial que puede progresar a paro respiratorio y luego a paro cardíaco. Iniciar la respiración de rescate en el agua puede prevenir la progresión a paro cardíaco, lo que resulta en una tasa de mortalidad mucho más baja (44%) en comparación con cuando se inicia la RCP completa (93%).
• Esta intervención solo debe considerarse si el rescatista está apropiadamente entrenado y la seguridad personal no se ve comprometida.

Administración de oxígeno tras el ahogamiento

• Recomendación: Los rescatistas capacitados deben proporcionar oxígeno suplementario si está disponible a las personas con paro cardíaco después de un ahogamiento.” (Clase de Recomendación 1, Nivel de Evidencia: C-opinión de expertos).
• Justificación: La hipoxia es la principal secuela del ahogamiento. Aunque no hay estudios directos sobre el uso, momento o concentración de la administración de oxígeno en personas ahogadas, su uso durante y después de la RCP es una práctica aceptada y se asocia con mejores resultados, ya que la hipoxemia se relaciona con peores resultados.

DEA primero vs. RCP primero en PCR tras ahogamiento

• Recomendación principal: En caso de paro cardíaco por ahogamiento, se debe iniciar la RCP con respiraciones de rescate antes de la aplicación del DEA. (Clase de Recomendación 1, Nivel de Evidencia B-no randomizados).
• Uso del DEA: El uso de un DEA es razonable en el paro cardíaco después de un ahogamiento. (Clase de Recomendación 2a, Nivel de Evidencia B-no randomizados).
• Advertencia: No se debe retrasar el inicio de la RCP para obtener o aplicar un DEA en caso de paro cardíaco por ahogamiento. (Clase de Recomendación 3: Daño, Nivel de Evidencia C-datos limitados).
• Justificación: Los ritmos desfibrilables son una minoría (2%-12%) en los paros cardíacos por ahogamiento, ya que suelen ser de origen hipóxico. La prioridad es la RCP con respiraciones. El retraso en la RCP mientras se busca un DEA puede disminuir los resultados neurológicos favorables. Sin embargo, cuando hay ritmos desfibrilables, el DEA puede ser salvavidas.

RCP en paro cardíaco tras ahogamiento

• Recomendación principal: En caso de paro cardíaco por ahogamiento y después de la extracción del agua, se debe proporcionar RCP con respiraciones de rescate y compresiones torácicas a todas las personas. (Clase de Recomendación 1, Nivel de Evidencia B-no randomizados).
• Justificación: El paro cardíaco por ahogamiento se debe principalmente a un mecanismo hipóxico, lo que hace que las respiraciones de rescate sean cruciales para aumentar la probabilidad de retorno de la circulación espontánea. A diferencia del paro cardíaco súbito de origen cardíaco, la RCP solo con compresiones se ha asociado con una menor supervivencia en casos de ahogamiento.
• RCP solo con compresiones: En caso de paro cardíaco por ahogamiento, si el rescatista no está dispuesto, no está capacitado o no puede proporcionar respiraciones de rescate, es razonable proporcionar solo compresiones torácicas hasta que llegue la ayuda. (Clase de Recomendación 2a, Nivel de Evidencia B-no randomizados). Esta es una opción de último recurso.
• Secuencia de RCP: En caso de paro cardíaco por ahogamiento, puede ser razonable para los rescatistas capacitados iniciar la RCP con respiraciones de rescate seguidas de compresiones torácicas. (Clase de Recomendación 2b, Nivel de Evidencia C-opinión de expertos). Esto difiere de la secuencia estándar de C-A-B (compresiones, vía aérea, respiraciones) y vuelve a A-B-C (vía aérea, respiraciones, compresiones) para rescatistas capacitados en el contexto de ahogamiento, siempre que no haya retraso.

Implementación de programas de DEA de acceso público

• Recomendación: La implementación de programas de DEA de acceso público es razonable en áreas donde existe un alto riesgo de paro cardíaco, incluidos los entornos acuáticos (por ejemplo, áreas con alta densidad de población, uso frecuente, otras formas de ejercicio, largas distancias o tiempos de respuesta al DEA más cercano). (Clase de Recomendación 2a, Nivel de Evidencia C-opinión de expertos).
• Justificación: Aunque los ritmos desfibrilables son poco comunes en el ahogamiento, la desfibrilación temprana en esos casos puede ser salvavidas. Los programas de DEA han demostrado mejorar los resultados en el paro cardíaco extrahospitalario en general y son factibles en entornos acuáticos.

Ventilación prehospitalaria con o sin equipo para el rescatista capacitado

Capacitación: La provisión de respiración de rescate utilizando equipo (bolsa-mascarilla o vías aéreas avanzadas) debe optimizarse proporcionando a los rescatistas un programa de capacitación basado en competencias con reentrenamiento regular y mantenimiento del equipo. (Clase de Recomendación 2a, Nivel de Evidencia C-opinión de expertos).

Recomendación: Es razonable que los rescatistas capacitados proporcionen respiraciones de rescate por el primer medio disponible (boca a boca, máscara de bolsillo o ventilación con bolsa-mascarilla) a las personas con paro cardíaco por ahogamiento para evitar cualquier retraso en la ventilación. (Clase de Recomendación 2a, Nivel de Evidencia C-opinión de expertos).

Justificación: La ventilación es una prioridad en la reanimación por ahogamiento. Los estudios han demostrado que la respiración boca a boca puede ser superior en términos de interrupciones de compresiones y volumen corriente efectivo en estudios con maniquíes.

Lagunas de conocimiento y prioridades de investigación

El documento destaca varias lagunas importantes en el conocimiento sobre la prevención y reanimación por ahogamiento que requieren investigación futura:

• Prevención: Se necesita un perfil epidemiológico más completo de ahogamientos fatales y no fatales en diferentes cuerpos de agua. También se requieren estudios rigurosos y bien diseñados que evalúen la efectividad de las intervenciones de prevención con enfoques multiestrategia, especialmente en países de ingresos bajos y medianos donde ocurre la mayor carga de ahogamientos.
• Reanimación: Hay una escasez de estudios prospectivos con informes estandarizados de eventos y resultados de ahogamiento. Se necesita más investigación sobre:
  • La competencia de los rescatistas no capacitados para distinguir el paro respiratorio del paro cardíaco.
  • La competencia de los socorristas para usar ventilación con bolsa-mascarilla o supraglótica.
  • La competencia de los diferentes tipos de socorristas para realizar respiración de rescate en el agua.
  • Los resultados de la reanimación en embarcaciones de rescate.
  • El efecto del oxígeno en los resultados.
  • Comparación de las secuencias A-B-C vs. C-A-B en ahogamiento.
  • El momento óptimo para el uso del DEA.
  • El efecto del oxígeno durante el transporte al hospital.
  • El resultado de diferentes técnicas de vía aérea durante el transporte.
  • El impacto de la RCP extracorpórea.
  • El manejo de la temperatura.
  • El efecto de la regionalización del tratamiento.
  • Si es necesario secar el pecho antes de usar un DEA y si afecta el éxito de la desfibrilación.

Conclusiones clave

🔵 Existen importantes lagunas de conocimiento. Se necesita más investigación rigurosa, especialmente con datos estandarizados y en países de ingresos bajos y medianos, para optimizar las estrategias de prevención y reanimación.

🔵 El ahogamiento es una causa importante de muerte prevenible. La prevención es primordial y se articula a través de la Cadena de supervivencia por ahogamiento.

🔵 La hipoxia es el mecanismo principal del paro cardíaco por ahogamiento. Por ello, la gestión de la vía aérea y la ventilación son de particular importancia.

🔵 La respiración de rescate temprana es clave. En lo posible y seguro, la respiración de rescate en el agua puede prevenir la progresión a paro cardíaco.

🔵 La RCP con respiraciones es superior a la RCP solo con compresiones en el ahogamiento. Se recomienda iniciar la RCP con respiraciones y compresiones. Para rescatistas capacitados, iniciar con “vía aérea, respiración, compresiones” es razonable si no causa retraso.

🔵 El DEA es útil pero no debe retrasar la RCP. Los ritmos desfibrilables son menos comunes en el ahogamiento, por lo que la RCP es la prioridad inicial. Sin embargo, los programas de PAD son beneficiosos en entornos acuáticos de alto riesgo.

Bibliografía

Dezfulian, C., McCallin, T. E., Bierens, J., Dunne, C. L., Idris, A. H., Kiragu, A., Mahgoub, M., Shenoi, R. P., Szpilman, D., Terry, M., Tijssen, J. A., Tobin, J. M., & Topjian, A. A. (2024). 2024 American Heart Association and American Academy of Pediatrics focused update on special circumstances: Resuscitation following drowning: An update to the American Heart Association guidelines for cardiopulmonary resuscitation and emergency cardiovascular care. Circulation, 150(23), e501–e516. https://doi.org/10.1161/CIR.0000000000001274

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Última actualización: 29/07/2025. Autoría del post: Elena Plaza Moreno, enfermera docente. Instructora de ACLS y BLS por AHA. Experta en urgencias y emergencias y competencias digitales docentes. Creo y divulgo contenido de salud basado en evidencia